Balades en forêt de Hez-Froidmont : nos idées de sorties d’automne depuis le camping

En octobre, on nous pose souvent la même question à l’accueil : « Où peut-on aller marcher, pas trop loin ? » Notre réponse ne change pas depuis des années. La forêt de Hez-Froidmont.

C’est notre forêt. Celle qu’on voit depuis la route en arrivant à Bresles, celle où l’on va marcher quand on a enfin une heure devant soi. Et à l’automne, quand les hêtres virent au cuivre, c’est l’une des plus belles balades du secteur. Voici comment en profiter, à pied ou à vélo, et ce qu’il faut savoir avant de partir.

La forêt de Hez-Froidmont, c’est quoi ?

C’est une forêt domaniale d’environ 2 800 hectares, gérée par l’Office national des forêts, à une quinzaine de kilomètres de Beauvais. Elle est née en 1869 de la réunion de l’ancienne forêt royale de Hez et de la forêt de Froidmont, à laquelle se sont ajoutés plus tard d’autres bois rachetés par l’État.

On y trouve surtout des hêtres et des chênes, sur des coteaux calcaires qui descendent vers la vallée du Thérain. Le massif et le Mont César voisin sont d’ailleurs classés en site Natura 2000 : la flore y est riche, et c’est une bonne raison de rester sur les chemins.

Pour vous situer : la forêt s’étend entre Bresles, La Neuville-en-Hez et Clermont-de-l’Oise. Depuis le camping, elle est à quelques kilomètres seulement.

Pourquoi l’automne est la meilleure saison pour y aller ?

Au printemps, la forêt est verte. En été, elle est fraîche. Mais à l’automne, elle devient franchement belle.

Les hêtres, qui dominent le massif, prennent des teintes qui vont du jaune au cuivre. Le sol se couvre de feuilles, la lumière passe plus bas entre les troncs, et les sentiers sont beaucoup plus calmes qu’en été. C’est aussi la période où l’on croise le plus de champignons, et parfois, au petit matin, un chevreuil qui traverse le chemin.

Seule contrepartie : certains chemins deviennent boueux après la pluie. De bonnes chaussures de marche, et le problème est réglé.

Quand les couleurs d’automne sont-elles au plus beau ?

Tout dépend de la météo de l’année, mais dans l’Oise, les plus belles couleurs arrivent généralement entre la mi-octobre et la mi-novembre. Les premiers arbres jaunissent dès la fin septembre, puis les hêtres prennent le relais, avec ces teintes orangées et cuivrées qui font la réputation des forêts de hêtres à l’automne.

Quelques repères pour en profiter :

• Après les premières nuits fraîches, les couleurs s’intensifient vite. C’est souvent le bon moment pour y aller.
• Un gros coup de vent peut faire tomber une bonne partie des feuilles en une nuit. Si la météo annonce une tempête, avancez votre balade.
• Pour les photos, préférez le matin ou la fin d’après-midi. La lumière rasante passe entre les troncs, et la brume matinale donne des ambiances superbes.

Rejoindre la forêt à pied ou à vélo depuis Bresles

C’est l’atout qu’on ne trouve pas partout : pas besoin de prendre la voiture pour entrer en forêt.

À la sortie de Bresles, une voie verte d’environ 4,4 kilomètres, aménagée sur une ancienne voie ferrée, rejoint La Neuville-en-Hez. Elle fait partie de l’Avenue Verte London-Paris, l’itinéraire cyclable qui relie les deux capitales. C’est plat, sans voitures, et ça vous dépose directement en lisière de forêt.

Vous n’avez pas de vélo ? Nous en louons au camping. Comptez une petite matinée pour l’aller-retour tranquille, un peu plus si vous vous enfoncez dans le massif.

Les plus sportifs peuvent aussi emprunter la Trans’Oise, le réseau de voies vertes du département, qui relie Bresles à Bailleul-sur-Thérain.

Nos balades préférées

Les boucles balisées depuis La Neuville-en-Hez

C’est la porte d’entrée la plus simple. Plusieurs boucles balisées par l’ONF partent du village et s’enfoncent dans la forêt, avec des parcours de deux heures environ pour une dizaine de kilomètres. Les chemins sont larges, bien entretenus, et conviennent aux familles comme aux marcheurs réguliers.

Le Mont César et les marais de Bresles

Celle-là, on l’aime parce qu’elle change de paysage en permanence. Vous montez sur la butte du Mont César, couverte de pelouses sèches calcaires, puis vous redescendez vers les marais de Bresles, au milieu des peupleraies. Deux milieux complètement différents en une seule sortie, et une belle vue sur la vallée depuis le sommet.

Les marais, vous pouvez d’ailleurs les découvrir dès le camping : nos balades à poney les traversent, et les enfants adorent.

La voie verte, pour les poussettes et les petites jambes

Avec de jeunes enfants ou une poussette, restez sur la voie verte entre Bresles et La Neuville-en-Hez. Revêtement roulant, pas de dénivelé, pas de circulation : c’est la balade d’automne sans prise de tête.

Que voir en forêt de Hez-Froidmont ?

La forêt ne se résume pas à ses arbres. En chemin, ou à quelques pas de ses lisières, vous croiserez plusieurs traces de son histoire.

L’oppidum du Mont César

Avant d’être un site naturel protégé, le Mont César était un oppidum gaulois, une place fortifiée des Bellovaques, le peuple qui a donné son nom à Beauvais. Les Romains y ont ensuite installé un camp. Le site, qui domine la vallée du Thérain, est inscrit aux monuments historiques. Il ne reste pas de ruines spectaculaires, mais savoir que l’on marche sur un lieu habité depuis plus de deux mille ans change un peu le regard.

Les souvenirs de Saint Louis

Selon la tradition, le roi Louis IX séjournait souvent au château de La Neuville-en-Hez, aujourd’hui en grande partie disparu. Son souvenir reste présent dans la forêt, jusque dans le nom de certains arbres, comme le chêne Saint-Louis. Près du village, l’étang du château Saint-Louis, creusé au XVe siècle, fait une jolie halte.

Les arbres remarquables

Les amateurs de vieux arbres chercheront le chêne Chandelier, reconnaissable à son tronc qui se divise en trois. Les grandes hêtraies, elles, abritent le pic noir, le plus grand pic d’Europe. Ouvrez l’œil, et surtout l’oreille : son cri porte loin.

L’ancienne abbaye de Froidmont

C’est elle qui a donné une partie de son nom à la forêt. Fondée au XIIe siècle par des moines cisterciens, l’abbaye de Froidmont a presque entièrement disparu. Il en reste une ferme et une grange en ruine, du côté de Bailleul-sur-Thérain.

Saison de chasse : ce qu’il faut savoir avant de partir

C’est le point qu’on préfère dire franchement. La chasse est pratiquée en forêt de Hez-Froidmont, comme dans la plupart des forêts domaniales, et sa saison couvre justement l’automne et l’hiver.

Rien qui empêche de se promener, mais quelques réflexes s’imposent :

• Renseignez-vous avant de partir. Les jours de chasse sont signalés par des panneaux aux entrées de forêt, et l’ONF publie des informations sur les forêts domaniales. Les jours de battue, certains secteurs sont à éviter.
• Restez sur les chemins balisés. C’est la règle de base, en forêt comme ailleurs.
• Portez une couleur visible. Un bonnet ou une veste orange ou jaune, ça ne coûte rien et ça change tout.
• Gardez votre chien en laisse. Un chien qui part sur une piste en période de chasse, c’est le meilleur moyen de gâcher la balade.

Et si vous avez un doute, demandez-nous à l’accueil. On vous dira quel secteur privilégier.

Avec votre chien

La forêt de Hez-Froidmont est l’une des sorties préférées de nos campeurs à quatre pattes : des sentiers larges, de l’ombre, des odeurs partout. Votre chien en reviendra fatigué, et c’est tant mieux.

Laisse obligatoire pendant la saison de chasse, comme on l’a vu plus haut. Pour le reste, on a tout expliqué dans notre article sur le camping avec un chien dans l’Oise.

En famille pendant les vacances de la Toussaint

Avec des enfants, le secret d’une balade réussie en forêt, c’est de leur donner une mission. À l’automne, ce n’est pas difficile : la forêt est pleine de trésors.

• La collecte d’automne : des feuilles de toutes les couleurs, des glands, des faînes (les petits fruits du hêtre), une jolie branche. De retour au camping, ça fait une belle activité de bricolage pour un après-midi pluvieux.
• Le jeu des traces : empreintes dans la boue, trous de pic dans les troncs, noisettes grignotées… Les enfants deviennent vite de vrais pisteurs.
• Une distance adaptée : avec les plus jeunes, la voie verte et une petite incursion en forêt suffisent largement. Mieux vaut une heure de balade joyeuse que trois heures de jambes fatiguées.

Le lendemain, place aux balades à poney au camping, pour finir les vacances en beauté.

Champignons : la cueillette avec prudence

L’automne en forêt, c’est aussi la saison des champignons. La cueillette pour sa consommation personnelle est généralement tolérée en forêt domaniale, en petite quantité, sauf mention contraire affichée sur place.

Une seule règle, et elle n’est pas négociable : ne mangez jamais un champignon dont vous n’êtes pas absolument certain. Faites vérifier votre panier par un pharmacien, c’est gratuit et c’est fait pour ça.

Ce qu’on met dans le sac pour une balade d’automne

• Des chaussures de marche qui ne craignent pas la boue.
• Une veste imperméable légère et une couche chaude.
• Un vêtement de couleur vive en période de chasse.
• De l’eau, de quoi grignoter, et un téléphone chargé.
• Un sac pour vos déchets : en forêt, on repart avec tout ce qu’on a apporté.

Pensez aussi à l’heure. En octobre et novembre, la nuit tombe tôt, et sous les arbres elle tombe encore plus vite. Partez assez tôt pour être sorti du bois avant la fin d’après-midi.

Et en rentrant ?

C’est le meilleur moment. Après deux ou trois heures dans le froid, la piscine couverte et chauffée fait un bien fou. Et si votre hébergement dispose d’un spa privatif, c’est encore mieux : l’eau chaude, la nuit qui tombe, les jambes qui se détendent.

Le camping est ouvert toute l’année, hébergements chauffés compris. L’automne est d’ailleurs l’une de nos saisons préférées : moins de monde, des couleurs superbes, et de la place partout.

Envie d’autres idées de sorties dans le secteur ? On vous a préparé une sélection pour découvrir les environs de Beauvais. Et pour réserver un week-end au vert cet automne, contactez-nous : on vous conseillera aussi sur les balades du moment.